Тинторетто

Происхождение Млечного Пути (1575-80), Национальная галерея, Лондон

"Происхождение Млечного Пути" считается лучшей мифологической картиной Тинторетто. Возможно, перед нами одна из четырех картин, написанных, как утверждает К. Ридольфи, по заказу императора Священной Римской империи Рудольфа II для украшения его пражского дворца. Однако с достаточной достоверностью история этого полотна прослеживается только с 1690 года, и наверняка тут ничего сказать нельзя. Сюжет для своей работы Тинторетто взял из греческой мифологии. Зевс захотел сделать бессмертным своего сына Геракла, рожденного от земной женщины. Для этого он погрузил в глубокий сон свою жену, богиню Геру, и приложил младенца к ее груди, чтобы тот смог напиться божественного молока, дарующего бессмертие. Геракл, уже тогда отличавшийся невероятной силой, стал сосать молоко так энергично, что капельки его пролились на небо и превратились в звезды, из которых сложился Млечный Путь. Капли же молока, упавшие на землю, стали белоснежными лилиями. Первоначально Тинторетто изобразил эти лилии, но впоследствии (при непроясненных обстоятельствах) нижняя часть картины была срезана. Это существенно изменило пропорции полотна, однако оно известно нам и в полном объеме -благодаря ранним копиям, сделанным с него Якобом Хефнагелем, придворным художником Рудольфа II. Этот факт, кстати, увеличивает вероятность того, что свидетельство Ридольфи о заказчике этой картины близко к истине.