Тьеполо

Пир Клеопатры (1743-44), Национальная галерея Виктории, Мельбурн

Сюжет этой картины Тъеполо взял из "Естественной истории" древнеримского писателя и ученого Плиния Старшего. В "Естественной истории" Плиний, в частности, упоминает о том, что Клеопатра обладала несметными сокровищами, и среди них были две самые крупные в мире жемчужины. Эти невероятной красоты камни царица носила как серьги. Однажды царица поспорила со своим любовником - римским полководцем Марком Антонием, - что сможет потратить на один обед огромную сумму в десять миллионов сестерциев. Согласно Плинию, это пари Клеопатра выиграла благодаря тому, что во время пира сняла одну из драгоценных жемчужных серег, растворила ее в бокале с винным уксусом и выпила эту жидкость. Известно, что уксуса, который способен растворить в себе жемчуг, не бывает, поэтому полагают, что хитроумная царица просто проглотила жемчужину вместе с жидкостью. Эта история, видимо, была чем-то особенно симпатична художнику, потому что он "иллюстрировал" ее несколько раз. Представленный здесь "Пир Клеопатры" - наиболее характерен для манеры Тьеполо.