Эдгар Дега

Спартанские девушки вызывают на состязание юношей (ок. 1860)

В 1859 году Дега вернулся в Париж из Италии и с этого момента вплоть до 1865 года уделял много времени и внимания картинам на исторические сюжеты. Эти картины были написаны художником в высокой академической манере и создавались для того, чтобы выставить их в Салоне. Несмотря на затраченные усилия, историческая тема так и не стала близкой Дега. Выставив в 1865 году несколько таких картин, художник навсегда отошел от этой темы и переключился на изображение современной ему жизни. Впрочем, на картине «Спартанские девушки вызывают на состязание юношей», ок. 1860 заметно, что, даже изображая события древней истории, художник создает образы своих современников. Прекрасно выписанные, несколько мрачные соревнующиеся друг с другом юноши и девушки кажутся сошедшими с парижских улиц, на которых их встретил Дега, и мало напоминают идеализированные образы других художников, изображающих античный мир.